Vandaag hadden we een spannende dag. Er stond op de planning te vliegen van Varanasi naar Kochi in het zuiden van India. Dit met een overstap in Delhi waar we slechts anderhalf uur de tijd voor hadden. Op zich is dat nog niet zo erg, maar we moesten ook overstappen van Jet Airways naar Air India, wat dus ook betekent dat je de bagage zelf moet uitchecken en inchecken. Dan wordt anderhalf uur ineens erg krapjes.
Volgens MakeMyTrip (waar we de tickets hadden geboekt) was anderhalf uur tijd prima, en hoefden we ons nergens zorgen over te maken. De Terminals (1-D en 1-A) lagen immers naast elkaar.

In de taxi op weg naar het vliegveld begon het gesodemieter. Een SMS van Jet Airways. Onze vlucht was een uur vertraagd. En dat is knap lastig als je maar anderhalf uur overstaptijd hebt, en de counters 40 minuten voor het boarden sluiten. Aangekomen op het vliegveld van Varanasi hebben we ons gemeld bij Jet. Onze bagage kreeg een sticker Priority, zodat deze als eerste op de band zou aankomen. Hierna hebben we ons gemeld bij de counter van Air India, en deze hadden voor ons een bericht achter gelaten in Delhi. Er was weer een sprankje hoop.

Na de securitychecks zaten we in de wachtruimte. Het schoot niet op. Ons vliegtuig had 14.40 moeten aankomen, inmiddels was het 15.40 en hij was er nog niet. 10 (kostbare) minuten later arriveerde ons vliegtuig. We dachten, ach onze andere vlucht heeft vast ook vertraging.
Nadat de mensen waren uitgestapt en de bagage uit het vliegtuig was waren wij aan de beurt. We laten onze boardingpass zien en de Indiase man streept onze stoelnummers door en zet er iets anders op. We dachten, wat is dat nou weer voor onzin. We kregen rijnummer 4, dus dat kwam ons goed uit. Iniedergeval voorin het vliegtuig. We stappen het vliegtuig in via de business class en zijn al snel bij rij 4. Dank u Jet Airways, we hebben heerlijk gezeten!

Helaas was de moeite voor niks. Om 17.30 kwamen we aan, en uiteraard was de andere vlucht wel op tijd. Dan maar naar het transferpunt van Air India. Wij uitleggen dat onze vlucht was vertraagd. Er werd ons verteld dat we dat op schrift moesten hebben. Dus wij weer terug naar de counter van Jet om een 'Certificate of Delay' te halen. Gewapen met dit briefje weer terug naar Air India. 'Ok Sir, you can now proceed to the Air India counter in Terminal 1-A'.

Naar buiten dan maar, richting 1-A. Bijna een kwartier lopen (hoezo, de Terminals liggen naast elkaar????). In India staat bij elke ingang van het vliegveld minstens 2 man. En zonder geldige ticket (en die hadden wij dus inmiddels niet meer want onze vlucht was weg) kom je er niet in!!
En probeer dan maar eens aan een Indier die geen Engels spreekt dat je er toch in moet.
Enfin, inmiddels in de hal van 1-A lopen wij naar de counter van Air India. Die sturen ons door naar counter 13, die ons weer doorstuurt naar de customer service, die ons weer doorstuurt naar de Duty Manager. Halverwege deze trip zijn wij ook nog zeker5 minuten bezig geweest een Indier uit te leggen dat onze tassen echt niet door de X-Ray hoeven.

Ik vertel de Duty Manager het verhaal, en laat hem ons 'te laat briefje' zien. Hij bekijkt het aandachtig en zegt. 'Ok Sir, but why is this our problem?' Dus ik vertel hem dat het wellicht zijn probleem niet is, maar dat de ticket aan Air India is betaald en dat we wel verder moeten.
Hij kijkt in zijn computertje, maar alle vluchten voor de komende week zitten vol. Oeps!!!!

En nu, dachten we. Maar eens bellen met MakeMyTrip. Immers, wie heeft er ooit een ticket geboekt zonder Internet? We hadden werkelijk geen idee welke maatschappij er naar het zuiden vliegt, en stel dat je er bij eentje komt die zondag pas plaats heeft, accepteer je dat dan, of ga je echt alle counters langs?? Het belletje met MakeMyTrip ging op zijn Indiaas (niet dus). Ik kreeg ze niet te pakken. Dan maar terug naar Jet. Immers hadden zij onze vlucht verprutst.

Dus wij lopen met ons goede gedrag de Terminal weer uit om terug te lopen naar 1-D. Krijgen we een boze bewaker achter ons aan. 'This is NO EXIT sir....' en dat was wederom zo'n beetje zijn enige Engels. Dus wij maar terug naar de counter van Air India, wellicht dat zij ons konden helpen. Uiteindelijk is er iemand met ons meegelopen en konden we eruit.

Terug in 1-D naar de counter van Jet. Verhaal uitgelegd en een jongeman liep met mij mee naar de Duty Manager van Jet. Uiteraard mocht ik de hal van 1-D weer niet in (geen geldige ticket) en heeft hij mijn verhaal aan de manager uit moeten leggen. Hij kwam terug en vertelde ons dat Jet niet kon weten dat wij een aansluitende vlucht hadden, aangezien deze vlucht bij een andere maatschappij was geboekt. Wel bood hij ons aan om ons hotel en de taxi er naar toe te betalen. Tevens kon hij ons tegen gereduceerd tarief op de volgende vlucht richting Kochi zetten.

Om een lang verhaal kort te maken. Morgen rond 13.00 doen wij een tweede poging richting Kochi te vliegen. Ik lig nu op een heerlijk zacht bed in een luxe hotel vlakbij het vliegveld.
Naast mij staat een grote fles Kingfisher beer, extra strong, how the Indians like it ;-)
We hebben stempels gekregen op onze ticket en als het goed is kunnen we het grootste gedeelte van het bedrag terugkrijgen. Zo loopt het redelijk met een sisser af, en zijn we weer vrolijk.

Het volgende berichtje is dan als het goed is ook uit Kochi.

Groetjes Mark en Iris